【小组形式】

目前的18强赛C组积分榜上，日本队积16分领跑，澳大利亚队积7分排名第二，中国队与沙特、巴林和印度尼西亚队同积6分。前两名直接进入世界杯，第三名和第四名打附加赛。18强赛还剩下最后4轮，3月份的两场比赛将非常关键，直接关乎整体出线形势。

中国队虽然排名垫底，但与第二名只差1分，如果打好甚至有直接出线的希望，世界杯扩充的历史机遇正在向中国招手，就看能否抓住了，与沙特、澳大利亚两场比赛分分必争。

【大名单】

为备战18强赛，国足主教练伊万科维奇此前共征召了32名球员，从3月3日起在阿联酋迪拜组织集训。随后球队又补招了山东泰山中场李源一入队。效力于北京国安的塞尔吉尼奥压哨获得代表中国队出场的资格，随后迅速归队。国足在15日的一场封闭热身赛中3:1击败科威特队，塞尔吉尼奥替补出场。

中国队公布的大名单中，除了有伤在身的朱辰杰、武磊外，王大雷、张玉宁、韦世豪、蒋光太等主力球员悉数在列。参加了集训的韩佳奇、侯永永、吴少聪、汪士钦、刘浩帆、徐彬、黄政宇落选。

中国队将于3月17日从迪拜前往沙特阿拉伯首都利雅得。当地时间20日，中国队将在客场对阵沙特队。25日，中国队将在杭州主场迎战澳大利亚队。

【预计首发】

在与科威特的热身赛中，门将位置由王大雷担当，后防线是李磊、韩鹏飞、蒋光太、高准翼，中场则有王上源、谢文能、韦世豪和曹永竞，锋线上分别是林良铭和拜合拉木。

在面对实力强劲的沙特队时，稳固防守、主抓反击机会依然会是伊万的基本战术思路，继续打菱形442。

不出意外的话，预计面对沙特时的首发较热身赛不会有太大的变动。主力中后卫朱辰杰受伤，蒋光太将顶替出场，和蒋圣龙搭档中后卫，韩鹏飞做替补中卫。左后卫李磊和胡荷韬2选1，高准翼大概率回归首发，将前两场世预赛首发的右后卫杨泽翔挤入替补席。

【三大后手】

锋线上的张玉宁、中场的塞鸟以及破格提拔进国足的18岁新星王钰栋，可能会成为国足对阵沙特队的3大后手。

张玉宁在伤愈后无法首发，但作为国足关键替补之一，他的身体优势和进攻能力将成为威胁。除了他，塞尔吉尼奥和18岁的新星王钰栋也备受期待。塞尔吉尼奥在中场组织进攻时至关重要，王钰栋则凭借出色的速度和突破能力，能够在比赛中撕开对手防线，同时具备多位置踢球的灵活性。他的心理素质强、表现稳定，有望成为国足的替补奇兵。

伊万科维奇说：“他（塞尔吉尼奥）很长时间没有踢比赛了，又经历了伤病，希望他尽快融入，我们会最大限度利用他的价值。“从这句话来判断，塞尔吉尼奥非常有可能在对阵沙特队的比赛中登场，他能否为球队的进攻带来变化值得期待。

塞尔吉尼奥曾作为鹿岛的绝对主力获得亚冠冠军，之后来到长春亚泰后踢了5年，表现持续出色。他能组织能进球，将弥补国足中场的短板。

【裁判信息】

根据亚足联提供的信息，对阵沙特队的比赛裁判组来自于阿联酋，主裁判为奥马尔，他在本次世预赛期间已经两次执法过中国男足的比赛，国脚们对他的执法风格有一定的了解。

【沙特大换血】

沙特队在18强赛前4场表现不佳，曼奇尼下课，曾执教沙特打2022年世界杯决赛圈的勒纳尔被重新请了回来，不过在10月27日上任后球队的战绩依然没有好转，平澳大利亚和输给了印尼。

在打中国队之前，勒纳尔改变了选人思路，由于沙特联赛大量外援挤占了原国脚的出场时间，勒纳尔开始选用一些在联赛出场时间多且发挥出色的球员，阵容大换血。

显然这样的用人思路对即战力的提升是有帮助的，毕竟状态和即时表现比名气更重要。不过沙特也有不利因素，当前还在他们的斋月期，所有人将在凌晨3点享用斋戒餐，然后在两小时后就寝，球队管理层安排在中午12点为有伤痛隐患的球员进行诊断。

【总结】

中国队年轻人才逐渐开始挑起大梁且有实力派归化球员塞尔吉尼奥加入，如虎添翼。但国足与沙特的实力差距还是非常巨大的，特别是在客场作战，国足如果能够抢到分数已经是奇迹了，让我们为国足加油喝彩的同时并理性看待结果。