上期回顾：1胜2负
足总杯一直是冷门的温床，我们看过无数以弱胜强的精彩好戏。倘若微信搜索 “#SOFASCORE”，便会发现这家公司对自1960年以来的每一届足总杯思考。他们仔细分析了顶级球队与低级别球队之间的比赛场次，精确算出了爆冷的次数，并得出了相应的百分比。 就拿1960年来说，低级联赛与顶级联赛展开了34场激烈对决，令人意想不到的是，低级联赛球队竟取得9场胜利，爆冷获胜的百分比高达26.5%。比如莫耶斯执教埃弗顿时期，他们遭遇了被第三级联赛布拉德福德城队爆冷的尴尬局面。这是因为，即便数据量大幅度下降，依然有一些惊世骇俗的冷门发生。2022-2023赛季，25场足总杯强弱不同级别的交锋中，竟然出现了7场爆冷，爆冷概率达到28%。其中，英冠谢菲尔德联在第五轮比赛成功击败托特纳姆热刺队，震惊了整个足坛。还有英乙球队格里姆斯比队爆冷击败英超的南安普顿队，84年来首次闯入1/4决赛。若按十年为阶段划分， “#SOFASCORE” 的搜索数据可以清晰地看到，从1960年代的23.3%爆冷率，到2000年代的22.1%爆冷率，40年时间，强弱两个联赛球队的碰撞爆冷率并没有出现大幅下滑的情况。然而，到了2010年代和2020年代，爆冷概率明显下降。尽管在特定的赛季中，仍会有强冷出现，但相较于上世纪，数量还是少了许多。 过去的15年，只有三个年度的爆冷数据超过预期，分别是2011年和2019年，它们的爆冷量均达到25%，2013 年，爆冷量高达27.6%。而现在，大部分年代的跨级别爆冷数据都在10%上下波动。这一数据的变化，的确表明强队与弱队之间的差距在逐渐拉大，强队越来越强，弱队想要创造奇迹的概率变得越来越小。 说到本赛季最大的足总杯冷门，普利茅斯在本月初击败利物浦的比赛当仁不让。但今天，普利茅斯恐怕很难晋级了，这也不意味着曼城能够击穿竞彩盘面。或许，这也正是足总杯被称为 “冷门温床” 的原因所在。 在英国当地时间周六下午3点，这本该是球迷们惬意看球的悠闲时光。然而，足总杯过去的很多年，都不会在这个时间安排太多比赛。电视直播尚未出现的上世纪，几乎每场足总杯比赛都在周六下午3点准时举行，甚至连半决赛和决赛也不例外。过去10年里，周六下午3点开球的足总杯比赛少的可怕。2015-2016赛季为例，从足总杯第三轮开始，只有36场比赛在英格兰足球传统最神圣的下午3点开赛。更令人惊讶的是，到了第五轮足总杯开始，竟然没有一场比赛在下午3点进行。 本赛季略有一丢丢改变，足总杯第五轮比赛重新回归到周末，但预计也仅有15场周六下午3点开球的足总杯比赛。今天的足总杯，就有一场英国下午3点比赛，北京时间23时的足总杯，这就是伯恩茅斯对阵狼队。而其他足总杯的比赛时间，都迁就于电视或流媒体转播的需求。 很多人可能不太理解这一现象，电视台为了追求最佳收视率，通常会将直播时间安排在晚上。而从现场观赛的体验来看，下午3点其实才是最适合举办比赛的时间。如果比赛安排在晚上，对于那些习惯坐在家中舒适观赛的球迷来说，或许是一件惬意的事情。晚上比赛结束后，球迷们可能会面临无法乘坐火车回家的困境，这意味着不少客队球迷需要在当地多留宿一晚，而这样的成本增加，往往是客队球迷不乐意接受的。许多客队球迷会欣然前往现场观赛，看完球后，他们还能在当地享受一顿美味的晚餐，随后搭乘晚上的火车轻松回家休息。 2018-2019赛季，英足总签署了一项价值高达8.2亿英镑的新海外电视转播合同。那个赛季，32场第三轮比赛中，只有10场在周六下午3点开赛。这一变化引发了担忧，这意味着足总杯的独特魔力正面临着严重威胁。作为体彩研究者，我深刻的理解周六下午3点足总杯比赛减少后，爆冷次数也随之减少。然而，从商业角度来看，数百万电视观众在家中观看比赛所带来的巨大商业利益，似乎更符合当前的商业需求。问题在于，下午3点比赛可以让更多的客队球迷现场助兴，这往往能够激发弱队的斗志，成为弱队爆冷的强大动力。所以，关于比赛时间安排究竟是迁就电视转播，还是照顾现场球迷，从而促进足总杯爆冷的产生，这实在是一个难以简单评判对错的复杂问题。 回顾2000年，卫冕冠军曼联曾抵制足总杯，这一事件至今令人印象深刻，当时的第三轮足总杯比赛时间与在巴西举办的世俱杯冲突。英足总的强大压力下，曼联不得不安排一群年轻后生参赛，因为抵制比赛才是弗格森认为的最佳方案。弗格森这么做很简单，他知道安排三线球队参赛肯定输，与其如此不如拱手相让。但足总要求曼联必须参赛，曼联是当时的网红球队，他们比赛不只是为了比赛，还可以为英格兰申办2006年世界杯助力。然而，曼联很勉强的接受了这个决定，但依然把两套核心班子都带到里约热内卢，留在家里的一群生瓜蛋子自然无心恋战。时任首相布莱尔就曾严厉批评，认为曼联这种应付了事的态度对待足总杯，以及为了申办世界杯而虚情假意地参赛，完全是对高尚足总杯传统的贬低。后来克洛普执教利物浦的时候，也为了迎战世俱杯，安排小孩子迎战阿斯顿维拉，导致巨冷的发生。曾经被誉为世界上最伟大的赛事，如今却失去了往日的魔力。不过，如今的豪门球队普遍拥有更为深厚的板凳深度，以曼城或切尔西为例，他们随便从板凳席上挑选一批队员，其实力都可能超过相对低一级别的球队。 就拿曼城来说，他们目前伤病问题接连不断，在足总杯肯定不会投入过多的主力。对于曼城而言，足总杯比赛中取得小胜，既能保持球队的士气，又能避免因大胜而在下一轮比赛的轻敌。这或许就是如今各支球队在足总杯比赛中的一种现实考量，值得购彩者研究！
